Projet phare de la stratégie Vision 2030, The Line a promis une ville linéaire sans voitures. Les rendus montraient deux murs miroitants de 170 km, hauts de 500 m. Le discours officiel annonçait zéro émission et 9 millions d’habitants.
The Line : concept, ambitions et chiffres clés
The Line se présente comme une ville linéaire intégrée au projet NEOM, située dans la province de Tabuk. Le modèle devait réduire l’étalement urbain et favoriser la marche.
En pratique, les promesses initiales ont été fortement révisées. Bloomberg a révélé en 2024 une baisse d’échelle notable. En 2025, le fonds souverain PIF a suspendu la construction.
Fil conducteur : Leila, ancienne guide de Tabuk, observe le chantier depuis 2022. Elle décrit un chantier bruyant de grues et de camions. Son témoignage illustre le contraste entre promesses et chantier réel.
Insight clé : les chiffres annoncés ont changé, et la réalité construite reste limitée.
| Critère | Promesse initiale | Réalité 2026 |
|---|---|---|
| Longueur | 170 km | 2,4 km |
| Population visée | 9 millions | Moins de 300 000 |
| Coût estimé (NEOM) | 500 milliards $ | 8 800 milliards $ (audit) |
| Avancement | Phase 1 en 2030 | Chantier suspendu |
Design urbain et promesses technologiques de The Line
Le projet promettait une organisation « en 3D » avec niveaux d’habitat, loisirs et services. L’objectif affiché : tout accessible en moins de cinq minutes à pied.
Le plan intégrait intelligence artificielle pour la gestion, et trains ultra-rapides pour relier 170 km en vingt minutes. Ces technologies restent cependant inadaptées à l’échelle promise.
Fil conducteur : Leila imagine des parcs suspendus et des tramways silencieux, mais doute de leur réalisme technique. Elle compare ces images aux routes réelles vers Tabuk.
Insight clé : l’écart entre rendu marketing et faisabilité technologique est important.
Financement, calendrier et la réalité 2026 du projet The Line
Initialement chiffré à 500 milliards $ pour NEOM, le coût a explosé. Un audit interne évoquait jusqu’à 8 800 milliards $ pour une réalisation complète.
La phase 1 prévue pour 2030 a été réduite, puis suspendue. en 2026 seules des fondations sur 2,4 km existent sans superstructures visibles.
| Élément 🔎 | Plan initial 📈 | Réalité 2026 🛠️ |
|---|---|---|
| Longueur 🧭 | 170 km 🌍 | 2,4 km ⚠️ |
| Population visée 👥 | 9 millions ✨ | < 300 000 (phase révisée) 🔻 |
| Coût estimé 💰 | 500 milliards $ (NEOM initial) | 8 800 milliards $ (audit WSJ) 💣 |
Fil conducteur : Leila suit les annonces budgétaires depuis Riyad. Elle note la baisse des communiqués officiels, signe du recul d’ambition.
Insight clé : la politique budgétaire et la chute des revenus pétroliers ont changé la trajectoire du projet.
Impacts environnementaux et sociaux liés à The Line
Des scientifiques ont alerté sur la perturbation des migrations d’oiseaux. La façade miroitante pourrait provoquer des collisions massives.
La tribu Howeitat a subi expulsions et répression. Des décès et des condamnations à mort ont provoqué des protestations internationales.
Fil conducteur : Leila raconte l’exode d’anciens voisins. Elle évoque maisons démolies, familles déplacées, et pertes culturelles irréversibles.
Insight clé : les enjeux humains et écologiques ont creusé un fossé entre projet et acceptabilité.
- 🌱 Environnement : risque élevé pour les migrations d’oiseaux et l’écosystème marin.
- ⚖️ Social : expulsions forcées et condamnations judiciaires ont créé une crise des droits humains.
- 🔧 Technique : problèmes d’évacuation, d’ombrage thermique et de maintenance des façades.
- 💸 Financier : coûts réels très supérieurs aux annonces publiques.
Insight clé : toute innovation urbaine doit intégrer le vivant et les droits des populations locales.
Exemples concrets : la station Trojena, initialement prévue pour les Jeux d’hiver 2029, a été déplacée en 2026. Sindalah a accueilli un événement VIP en 2024, sans ouverture grand public.
Fil conducteur : Leila conclut ses visites par une question : vaut-il mieux transformer les villes existantes plutôt que créer des mégaprojets ?
Insight clé : The Line restera un sujet d’étude pour urbanistes, écologues et défenseurs des droits humains. Son destin dépendra des choix politiques et financiers à venir.
Les vraies questions sur ce chantier géant
Où se trouve exactement The Line ?
Le site est dans la région de Tabuk, au nord-ouest de l'Arabie saoudite, dans la zone du projet NEOM.
Pourquoi la construction s'est-elle arrêtée ?
Les revenus pétroliers ont baissé, et le coût réel dépassait de loin le budget annoncé. Le fonds souverain PIF a donc suspendu les travaux en 2025.
Qu'est-il arrivé à la tribu Howeitat ?
Des habitants ont été expulsés, leurs maisons démolies. Plusieurs ont été condamnés, parfois à mort, ce qui a déclenché des protestations internationales.
Est-ce que The Line sera un jour terminée ?
Rien n'est moins sûr. La phase 1 pour 2030 a été réduite puis suspendue, et en 2026 il n'y a que des fondations sur 2,4 km.
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Journaliste issue du reportage local, Inès relie les grandes tendances aux réalités quotidiennes. Elle aime les enquêtes de terrain, la culture populaire et les formats qui rendent les faits lisibles.
Un commentaire
Bonjour Inès, bel article. Mais ne faudrait-il pas questionner le rôle du PIF dans ce fiasco ?